ল্যাঙ্কাস্টার ইউনিভার্সিটির মালিকানাধীন সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদগুলির মধ্যে একটি বিয়ার ক্যাগগুলিতে সংরক্ষণ করা হয়।

কিন্তু এটি একটি ছাত্র বারের মধ্যে নেই.

একটি সাবধানে তালাবদ্ধ পরীক্ষাগারে ধাতব কিগের সারিগুলি তাকগুলিতে সাজানো হয় এবং তামার পাইপওয়ার্কের সাথে সংযুক্ত থাকে।

পাত্রে প্রাইজ বিয়ার নয় বরং হিলিয়াম-৩ নামে একটি গ্যাস লোড করা হয়, যা বিশ্বের অন্যতম ব্যয়বহুল উপকরণ। এক লিটারের দাম প্রায় $2,000 (£1,500), যদিও দাম ওঠানামা করতে পারে।

“ল্যাবটি 50 বছর বা তারও বেশি সময় ধরে চলছে। তখন হিলিয়াম বেশ সস্তা ছিল,” বলছেন সিনিয়র লেকচারার ডিমা জেমিভ৷ “আমাদের খুব বুদ্ধিমান পূর্বসূরিরা মজুদ করেছে।”

অদূর ভবিষ্যতে, আরো মানুষ এই ধরনের একটি মজুদ তৈরি করতে খুঁজছেন হতে পারে. হিলিয়াম -3 এর কোয়ান্টাম কম্পিউটিং এবং নিউক্লিয়ার ফিউশনে অ্যাপ্লিকেশন রয়েছে। যাইহোক, এটির প্রধান উত্স আজ শক্তভাবে নিয়ন্ত্রিত – এটি পারমাণবিক অস্ত্র থেকে আসে। বিশেষত, ট্রাইটিয়ামের ক্ষয় থেকে, এই অস্ত্রগুলির ভিতরে হাইড্রোজেনের একটি রূপ।

টেনেসির ওক রিজ ন্যাশনাল ল্যাবরেটরির বিশিষ্ট বিজ্ঞানী ডেভিড ম্যাককলাম অনুমান করেছেন বিশ্বজুড়ে, প্রতি বছর হাজার হাজার লিটার হিলিয়াম -3 এইভাবে উত্পাদিত হতে পারে। কিন্তু ভবিষ্যতের চাহিদা সেই যোগানকে ছাড়িয়ে যেতে পারে।

কিছু উদ্যোক্তা এবং গবেষক বলছেন যে আমাদের হিলিয়াম -3 এর নতুন উত্স প্রয়োজন। এটি মাটিতে বিদ্যমান, যদিও সাধারণত খুব কম ঘনত্বে।

যাইহোক, অ্যাপোলো মিশন থেকে চাঁদের ধূলিকণা, বা রেগোলিথের নমুনাগুলি সুপারিশ করে যে এটি তুলনামূলকভাবে উচ্চ ঘনত্বে সেখানে উপস্থিত থাকতে পারে। যেমন, চাঁদ থেকে হিলিয়াম-৩ পুনরুদ্ধার করার পরিকল্পনা এখন চলছে।

হিলিয়াম-3 হিলিয়ামের একটি আইসোটোপ, যা পরমাণুর নিউক্লিয়াসে নিউট্রনের সংখ্যা দ্বারা সংজ্ঞায়িত করা হয়। হিলিয়াম -4, একটি অতিরিক্ত নিউট্রন সহ, তুলনামূলকভাবে সস্তা সংস্করণ – একটি গ্যাস যা শিশুদের পার্টি বেলুনগুলি পূরণ করে।

Zmeev পদার্থবিদ্যা পরীক্ষায় হিলিয়াম-3 ব্যবহার করে। উদাহরণস্বরূপ, তিনি এক ধরণের রহস্যময় অন্ধকার পদার্থের কণা সনাক্ত করার জন্য একটি প্রকল্পে জিনিসপত্র দিয়ে ছোট চেম্বারগুলি পূরণ করেন।

এই ধরনের একটি কণা যদি হিলিয়াম -3 পরমাণুগুলির মধ্যে একটিতে ঠেলে দেয়, তাহলে এটি তাদের সকলকে ঝাঁকুনি দেবে। এটি তাপ উৎপন্ন করে এবং তাপমাত্রার সামান্য বৃদ্ধি পরিমাপ করা যায়।

হিলিয়াম-3 বারবার ব্যবহার করা যেতে পারে।

বিজ্ঞানীরা হিলিয়াম-3 এবং হিলিয়াম-4 একসাথে খুব কম তাপমাত্রায় মিশ্রিত করে পরিচিত মহাবিশ্বের সর্বনিম্ন তাপমাত্রা তৈরি করে, মিলিকেলভিন রেঞ্জে (-273C)।

যখন হিলিয়াম -3 পরমাণু দুটি আইসোটোপ ধারণকারী একটি পাতলা মিশ্রণ থেকে ধীরে ধীরে পৃথক হয়, তখন তারা উপরে একটি বিশুদ্ধ হিলিয়াম -3 স্তর তৈরি করে। এই বিচ্ছেদ একটি পর্যায় পরিবর্তন যা শক্তি খরচ করে, শীতল প্রভাব সৃষ্টি করে, যেমন বাষ্প এক কাপ গরম জল থেকে বাষ্পীভূত হয়।

কোয়ান্টাম কম্পিউটারের জন্য হিলিয়াম-3-ভিত্তিক কুলিং, বা ডিলিউশন রেফ্রিজারেশন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

এবং হিলিয়াম -3 কিছু পারমাণবিক ফিউশন চুল্লিতেও ব্যবহার করা যেতে পারে যাতে একদিন প্রচুর পরিমাণে পরিষ্কার শক্তি তৈরি হয়।

একটি কোম্পানি চাঁদ থেকে হিলিয়াম-3 বের করার পরিকল্পনা করছে সিয়াটলে অবস্থিত ইন্টারলুন। সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং প্রধান নির্বাহী রব মেয়ারসন বলেছেন, “আমরা গত চার বছর ধরে প্রযুক্তির বিকাশ, প্রোটোটাইপিং এবং পরীক্ষা করেছি… আমাদের 30 জনের একটি দল আছে এবং বাড়ছে।” মেয়ারসন 2003 থেকে 2018 সালের মধ্যে জেফ বেজোসের রকেট কোম্পানি ব্লু অরিজিনের প্রেসিডেন্ট ছিলেন।

ইন্টারলুনের সহ-প্রতিষ্ঠাতাদের একজন হলেন হ্যারিসন “জ্যাক” স্মিট, এখন তার 90 এর দশকে, যিনি অ্যাপোলো 17 মিশনের সময় চাঁদে হেঁটেছিলেন। তিনি দীর্ঘদিন ধরে চন্দ্রের রেগোলিথ থেকে হিলিয়াম-3 পুনরুদ্ধারের পক্ষে কথা বলেছেন।

ইন্টারলিউন প্যারাবোলিক ফ্লাইটের সময় তার কিছু সরঞ্জাম পরীক্ষা করেছে, যেখানে একটি প্লেন শূন্য মাধ্যাকর্ষণ অনুকরণ করতে একটি বড় চাপে উড়ে যায়। 2027 সালের শরতের প্রথম দিকে ফার্মের কিটটি একটি চন্দ্র ল্যান্ডারে একত্রিত করা যেতে পারে, মেয়ারসন বলেছেন।

অবশেষে, ইন্টারলিউনের লক্ষ্য চাঁদে স্বায়ত্তশাসিত, রেগোলিথ-শোভোয়েলিং এক্সকাভেটর স্থাপন করা যাতে গুঁড়ো উপাদান বের করা যায় এবং এটি প্রক্রিয়া করা যায়। ধারণাটি হ’ল রেগোলিথকে চূর্ণ এবং মন্থন করা, এর মধ্যে থাকা হিলিয়াম -3 মুক্ত করা।

চাঁদে কি ধরনের হিলিয়াম -3 ঘনত্ব রয়েছে তা নিশ্চিতভাবে কেউ জানে না।

জনস হপকিন্স অ্যাপ্লায়েড ফিজিক্স ল্যাবরেটরির পল বার্ক বলেছেন, অ্যাপোলো রেগোলিথ নমুনাগুলি পৃথিবীতে ফিরে আসার সময় তাদের হিলিয়াম-3-এর কিছু অংশ হারিয়ে ফেলেছে, যা সেখানে কতটা আছে সে সম্পর্কে আমাদের বোঝার তির্যক।

এছাড়াও, আশার মতো হিলিয়াম -3 হটপট নাও থাকতে পারে, বা সেগুলি এমন গভীরতা হতে পারে যা অ্যাক্সেস করা কঠিন। “এটা গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা বুঝতে পারি যে হিলিয়াম -3 কোথায় আছে,” বার্ক বলেছেন।

যেমন স্পেস নিউজ গত বছর রিপোর্ট করেছে, চন্দ্রের ঘনত্ব – সম্ভবত কয়েক অংশ প্রতি বিলিয়ন (ppb) এবং 20-কিছু ppb-এর মধ্যে – শুধুমাত্র এক কিলোগ্রাম হিলিয়াম-3 পেতে কয়েক হাজার টন রেগোলিথ খনন এবং প্রক্রিয়াকরণের প্রয়োজন হতে পারে। একটি “পাহাড়-চলন্ত” সম্ভাবনা, বার্ক বলেছেন।

“আমরা এই সত্যটিকে উপেক্ষা করছি না যে আমাদের প্রচুর পরিমাণে রেগোলিথ প্রক্রিয়া করতে হবে,” মেয়ারসন বলেছেন। পরিকল্পনাটি কি অর্থনৈতিকভাবে যুক্তিযুক্ত? “আমরা সংখ্যাগুলি চালিয়েছি… চাঁদে যাবার জন্য আমাদের যা কিছু দরকার, তা বের করতে হবে [Helium-3] এবং পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনুন।”

ইন্টারলিউন সেই সংখ্যাগুলি বিবিসির সাথে ভাগ করতে অস্বীকার করেছে, বা এর প্রযুক্তি বিকাশের মোট ব্যয়ের অনুমান।

• শোন: আমাদের কি চাঁদের খনি করা উচিত?

আরেকটি মার্কিন কোম্পানি অ্যাস্ট্রোটেক কর্পোরেশনও চাঁদে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছে। এর ক্ষেত্রে, একটি স্পেসএক্স স্টারশিপ রকেটের মাধ্যমে। অ্যাস্ট্রোটেক রেগোলিথ থেকে হিলিয়াম-3 উত্তপ্ত করে বের করবে। টম পিকেন্স, প্রধান নির্বাহী এবং প্রধান প্রযুক্তি কর্মকর্তা বলেছেন, “সবকিছুই চ্যালেঞ্জিং।”

পূর্ববর্তী স্থান-ভিত্তিক অ্যাপ্লিকেশনগুলিতে, তার কোম্পানি ভর স্পেকট্রোমিটার তৈরি করেছিল, এমন যন্ত্র যা রাসায়নিক উপাদানগুলির মতো উপাদান সনাক্ত করে এবং তাদের ঘনত্ব পরিমাপ করে।

চন্দ্র হিলিয়াম -3 নিষ্কাশনের জন্য একটি প্রোটোটাইপে কাজ চলতে থাকে এবং পিকেন্স বুলিশ: “আপনি এটি দেখতে পাবেন।”

কোম্পানির “সাত বা আট” লোক প্রকল্পে কাজ করছে, তিনি যোগ করেন।

কোয়ান্টাম কম্পিউটারের জন্য অবশেষে হাজার হাজার লিটার হিলিয়াম -3 প্রয়োজন হতে পারে, তাদের নকশার উপর নির্ভর করে, ম্যাককোলাম পরামর্শ দেন। তিনি এবং সহকর্মীরা সম্প্রতি এই ডিভাইসগুলির শক্তি এবং সম্পদের প্রয়োজনীয়তা যাচাই করে একটি কাগজ প্রকাশ করেছেন।

এর মানে হল যে চন্দ্র হিলিয়াম -3 প্রকল্প ইতিমধ্যেই আগ্রহ আকর্ষণ করছে। হেলসিঙ্কি-ভিত্তিক কোয়ান্টাম কম্পিউটিং কোম্পানি 2028-37 সাল থেকে বার্ষিক 10,000 লিটার হিলিয়াম-3 এর জন্য Interlune-এর সাথে $300m (£223m) চুক্তি স্বাক্ষর করেছে৷

কিন্তু বিকল্প আছে। কিছু বিজ্ঞানী কোয়ান্টাম কম্পিউটারকে শীতল করার পদ্ধতি নিয়ে কাজ করছেন যেগুলি হিলিয়াম -3 এর উপর এত বেশি নির্ভর করে না, উদাহরণস্বরূপ, অকল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের রিচার্ড ইস্টার উল্লেখ করেছেন।

এবং হিলিয়াম -3 শিকারীরা সর্বোপরি পৃথিবীর ভূত্বক থেকে দরকারী ভলিউম পুনরুদ্ধার করতে সক্ষম হতে পারে। পালসার হিলিয়াম, পর্তুগালে সদর দফতর, মিনেসোটার একটি সাইটে হিলিয়াম -3 এর উপস্থিতি তদন্ত করছে।

উডস হোল ওশানোগ্রাফিক ইনস্টিটিউশনের একজন ভূ-রসায়নবিদ এবং কোম্পানির বৈজ্ঞানিক উপদেষ্টা পিটার ব্যারি বলেছেন প্রায় 12ppb এর ঘনত্ব।

প্রচলিত ড্রিলিং সম্ভাব্যভাবে সেখানে ভূমি থেকে হিলিয়াম -3 উৎপন্ন করতে পারে, তিনি বলেছেন, “চাঁদের চেয়ে মিনেসোটাতে যাওয়া অনেক সহজ।”